Neige et Avalanches - Anena - N°103 - Septembre 2003

En amont des plaques à vent

Vincent CHRITIN, Eric Van Lancker (IAV Engineering, Lausanne)

Hansueli Gubler (Alpug, Davos)

Frabrice Meyer (Sécurité Crans-Montana)

La terminologie « index » traduit la difficulté, voire l'impossibilité, de caractériser de manière quantitative ou absolue le phénomène du trans­port de neige par le vent. En effet, celui-ci sous-tend entre autres plusieurs échelles de tailles des particules (typiquement de quelques dizaines de µm pour les neiges de reprise les plus fines à plusieurs mm pour les neiges de précipitation), de formes (particules sphériques, angu­leuses ou flocons), de vitesses des particules (de quelques m/s à plusieurs dizaines de m/s), de type de choc (élastique ou mou), et des phénoménologies sous-jacentes telles que les caractéristiques de la saltation ou de la diffusion, qu'il serait illusoire de vouloir traduire de manière absolue par un seul chiffre. Pour contourner le casse-tête des définitions précédentes, au bénéfice d'une interprétation pratique, on peut se contenter de considérer que le capteur fournit une indication directe de la durée (étendue de la courbe en abscisse) et de l'intensité (surface sous l'escalier) d'un épisode de transport de neige par le vent (fig. 2). La forme « en escalier » de la courbe traduit le moyennage des données sur 30 minutes. Afin de situer l'ordre de grandeur de l'épi­sode en cours par rapports aux épi­sodes majeurs antérieurs sur le site, est rappelé à l'utilisateur, en marge du graphique, l'index de transport le plus important de l'hiver en cours et éventuellement des années précédentes.

Figure 2. Extrait de données FlowCapt

Interprétation des données fournies par le capteur

En ce qui concerne la durée des épisodes, l'information fournie est très précise, dans la mesure où le capteur possède un bruit de fond propre extrêmement faible (infé­rieur à 0,01 g/m2/s), et n'est prati­quement excitable par aucun autre phénomène naturel ou bruit pertur­bateur externe. Ainsi, dès que la courbe indique une série de valeurs non nulles, on est sûr qu'un trans­port de neige est en cours. Typiquement, on observe des durées de transport variant de quelques heures à plusieurs jours, sachant que cette durée est condi­tionnée d'une part, dans le cas des neiges de reprise, par l'érodabilité du manteau neigeux et les vitesses de vent, et d'autre part, dans le cas des précipitations ventées, par la durée des chutes de neige.

Pour connaître l'intensité d'un épi­sode sur un site donné, on doit se représenter la surface située sous la courbe pendant toute la durée de l'épisode. Cette indication est meilleure que la seule interpréta­tion des pics maximum de la courbe, qui ne renseignent que sur une faible durée (30 minutes) eu égard aux durées nécessaires pour faire évoluer significativement une situation (plusieurs heures voire plusieurs jours).

Le capteur possède

un bruit de fond propre

extrêment faible,

moins de 0.01 gramme par mêtre carré

par seconde

Tags: quantité de neige, transport de neige par le vent, chutes de neige, données, capteur, relevés, mesures, index, valeurs, graphiques, graph