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Valais central, le 17 janvier 1998 à 6h30. Fabrice Meyer, chef de sécurité de Tél-Aminona, consulte les informations enregistrées pendant les dernières 12 heures par les capteurs de la station d'observation nivo-météorologique située en amont, sous le Mont Bonvin. Précipitations modérées à 2400 mètres. L'anémo-girouette révèle un début de nuit sous vent d'ouest modéré, puis inversion en nord nord-ouest, modéré à fort pendant le reste de la nuit. Le driftomètre manuel [1], situé en aval, à un endroit d'accès facile, a recueilli au total 100 grammes de neige, répartie dans les sachets côté Nord et Ouest. Faut-il faire venir l'hélicoptère afin de miner les pentes nord qui dominent le domaine skiable ? Il fait nuit et toute observation des pentes est impossible. Dans deux heures, les premiers skieurs sont en piste. Pour prendre la bonne décision, il est indispensable de connaître le plus précisément possible les quantités de neige localement transportées par le vent. Cette information - encore appelée "snowdrift" - est donc une information de première importance pour la gestion et la prévision des risques [2].
Par rapport à la mesure manuelle ou à l'estimation indirecte, l'intérêt d'une mesure automatique est évident : enregistrement du "snowdrift" (kg.m-2.s-1) 24h/24, quantités de neige déterminées précisément. Pour la prévision locale, l'information "snowdrift" peut ensuite être intégrée par périodes représentatives, typiquement d'une durée de 4 heures. De cette manière, la quantité de neige (Q en kg/m2) transportée localement peut être déterminée précisément et fournie automatiquement aux systèmes de prévision tel NivoLog™. Cette application est actuellement en cours de validation au moyen d'un capteur FlowCapt installé à Aminona (Valais).
L'anémo-driftomètre FlowCapt permet de mesurer automatiquement deux grandeurs : la vitesse du vent (m/s) et le flux de "snowdrift" (kg.m-2.s-1).
La version connectée à la station nivo-météorologique d'Aminona (Valais) mesure le vent et le "snowdrift" à deux hauteurs au-dessus du sol : la première entre 0 et 1 m, la seconde entre 1 m et 1,2 m. De cette manière, le transport est différencié selon un profil à deux niveaux.
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Sur le terrain, le "snowdrift" est mesuré au moyen du driftomètre, ou d'autres systèmes manuels ou semi-automa-tiques [3]. Avec le driftomètre, chefs
de sécurité et pisteurs pèsent régulièrement des sachets lors des périodes de transport. Le "snowdrift" est également obtenu par estimation,
à partir de données indirectes, mesurées ou calculées.
à partir de données indirectes, mesurées ou calculées.
